終結瘧疾的疫苗
2016-06-03, on 健康醫療
草根影響力新視野 文：琪拉編譯Photo Credit: nuzree @ pixabay by CC0 Public Domain
根據統計，2015年有超過兩百萬的人感染瘧疾，並奪走了四十三萬人的性命。
受感染者初期症狀跟感冒類似，包括肌肉痠痛、高燒、噁心腹瀉等，後期嚴重者還會昏迷休克甚至死亡。
雖然因為蚊帳、殺蟲劑的有效倡導使用，以及藥物的進步，瘧疾死亡的人數有遞減。但在東南亞，已發現對殺蟲劑免疫、對藥物有抗藥性的變種瘧蚊。也因此若有能讓人體從根本抵禦瘧蚊的方法，才是根治瘧疾的根本之道。
牛津大學教授安德藍希爾斯(Adrian Hills)已研發出幫助身體免疫系統抵抗生物入侵的疫苗。他的疫苗可以從根本幫助身體抵抗外界疾病，包括瘧疾、HIV及肺結核。希爾斯教授說他的疫苗已經使用在癌症、C型肝炎、依波拉病毒及HIV上。並針對八種疾病進行臨床實驗中。
事實上，起初安德藍教授只是想發明一種可以預防瘧疾的疫苗。二十歲時，他有機會參觀辛巴威，被當時瘧疾肆虐的景像所震驚，那裏不僅有大量疾病、少量醫療資療，並且還有戰爭。他了解非洲目前迫切需要的是可以抵禦瘧疾的疫苗。
瘧疾之所以難以治療，是因為瘧疾寄生蟲複雜，牠在人體內進行四階段的變形。先是變形成裂殖子入侵血液細胞、大量複製、直到血液細胞爆裂，接著進入人體血液中，入侵更多細胞。希爾斯教授的團隊便是希望研發出對這四階段都可以抵禦的疫苗，給身體更多的保護。
他的疫苗最近已在肯亞針對121個成人進行人體試驗，獲得67%的成效，是目前科學界最有用的結果。不過他最希望的人體試驗對像是嬰兒。因為嬰兒自出生後六個月起就有可能感染瘧疾，他希望能在那之前就為嬰兒施打疫苗。他也希望疫苗在2022年時能完成人體試驗，在2025年得到最後的疫苗許可。
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